C'est un extrait de Devoirs de vérité, un livre d'entretien avec Edwy Plenel paru en 2006 et que Jean-Luc Mélenchon se plait à rappeler à François Hollande ce 24 août, lors de son discours de clôture de l'université d'été du Parti de gauche à Grenoble. Le Premier secrétaire du Parti socialiste d'alors y préconise, si la gauche arrive au pouvoir, un "exercice de vérification démocratique" en milieu de mandat et la possibilité d'une démission de la présidence de la République.
Devant les militants de son parti - dont il a décidé de quitter la coprésidence - Jean-Luc Mélenchon rappelle ainsi avec malice :
Je ne veux pas lui suggérer mais je veux juste lui rappeler qu’en 2006 (...), voici ce qu’il disait : "Je préconise un exercice de vérification démocratique au milieu de la législature. Si d’aventure, à l’occasion de cette vérification, une crise profonde se produisait, ou des élections intervenaient, contredisant l'élection présidentielle, nous en tirerions toutes les conséquences en quittant la présidence."
Et d'ajouter une précision à destination de la presse, étrillée à plusieurs reprises dans son discours :
Il est vraisemblable que l’on va titrer partout que j’appelle à la démission de François Hollande. Mais vous qui êtes plus subtiles, vous avez entendu que je vous ai rappelé que François Hollande envisageait la démission du titulaire de la fonction, pas moi !
Comme l'expliquait Slate en avril, cet extrait de Devoirs de vérité a été diffusé sur les réseaux sociaux par les opposants au chef de l'Etat. Le passage consacré dans l'ouvrage est plus long mais l'idée reste la même. François Hollande, réfléchissant alors à l'élection d'un président de gauche pour 2007, pas 2012, explique qu'il "ne croit pas à la possibilité de venir au pouvoir sur un programme pour cinq ans dont il y aurait rien à changer au cours de la mandature" et évoque un "exercice de vérification démocratique" assez flou :
Le devoir de vérité, c'est d'être capable de dire: "Nous revenons devant la majorité, peut-être même devant le corps électoral afin de retrouver un rapport de confiance".
Sa "vérification démocratique" pouvait alors se faire "au Parlement, ensuite avec les partenaires sociaux et éventuellement devant les citoyens". Comme le précisait Slate en avril, une vérification au Parlement peut prendre la forme d'un vote de confiance et celle devant les citoyens peut être un référendum. En revanche celle avec les partenaires sociaux n'existe pas dans la Constitution. Quoi qu'il en soit, François Hollande envisageait, à l'issue de ces consultations et en cas de résultat négatif, un retrait "de la présidence".
"Qu'il respecte sa propre pensée", conclut alors Jean-Luc Mélenchon ce dimanche.