La disparition du vol AH5017, ce jeudi 24 juillet, alors qu’il relayait Ouagadougou à Alger, modifie les plans du président. Alors qu’il devait s'envoler, dans l’après-midi, pour une visite à la Réunion, à Mayotte et aux Comores, a annoncé, depuis l’Elysée, qu’il ne partait plus :
Je resterai donc à Paris tout le temps nécessaire. [...] Chacun le comprendra.
Le visage grave, François Hollande a insisté sur la nécessité de mettre tous les moyens en œuvre pour retrouver l’appareil. "Tout laisse penser que cet avion s’est écrasé au Mali", a précisé le chef de l’État.
118 personnes se trouvaient à bord, dont 51 Français.